Geotermiaonline.com. Las elevadísimas temperaturas donde se localizan los yacimientos geotérmicos reúnen condiciones de explotación difíciles y complejas. La energía geotérmica – renovable y casi libre de emisiones- intenta aprovechar los enormes recursos térmicos existentes bajo nuestros pies mediante nuevas tecnologías que los hagan accesibles
Los ingenieros que se dedican al aprovechamiento de los recursos geotérmicos se encuentran en el subsuelo con mucha frecuencia temperaturas y presiones extremas y formaciones rocosas cristalinas. Es ahí donde entran las tecnologías y técnicas de perforación altamente avanzadas, que empujan la envoltura de lo que se puede lograr en operaciones de perforación convencionales.
Según una Nota facilitada por el Departamento de Energía (DOE) de los Estados Unidos, para superar estos desafíos, Baker Hughes Incorporated, una compañía que opera en todos los campos relacionados con yacimientos petroleros, con ayuda de la la Oficina de Tecnologías Geotérmicas (GTO), ha desarrollado y demostrado con éxito un avanzado sistema de perforación diseñado para estas condiciones críticas.
La nueva tecnología puede perforar direccionalmente a temperaturas extremadamente altas, en torno a los 300 ° C. El sistema utiliza en el fluido de perforación un lubricante de alta temperatura, una broca de metal completa para romper la formación y un motor de perforación de metal conocido en la industria de la perforación como un «motor de metal a metal«. El mes pasado, Baker Hughes utilizó con éxito este sistema innovador en un pozo geotérmico profundo. De hecho, el motor de metal a metal funcionó durante 270 horas seguidas, el tiempo más prolongado que un sistema similar ha funcionado jamás. En la imagen superior, perforación direccional.
Debido a su fiabilidad en condiciones extremas de subsuelo, el despliegue de este sistema de perforación podría tener impactos de largo alcance. No sólo esta tecnología avanza el estado del arte de las tecnologías geotérmicas. Abre más áreas de recursos geotérmicos para su explotación, incluídos los sistemas geotérmicos estimulados. Otros sectores subsuperficiales como la energía fósil y la nuclear podrían aprovechar esta tecnología geotérmica para su desarrollo propio
Los recursos energéticos que esta novedad tecnológica podría poner a disposición de la industria serán inmensos y difíciles de calcular, y los posibles impactos económicos están actualmente indefinidos. Sólo la expansión de sistemas geotérmicos estimulados podría generar más de 100 gigavatios de capacidad de generación eléctrica económicamente viable, en el territorio continental de Estados Unidos, suficiente para abastecer de energía a más de 100 millones de hogares. Ver Potencial geotérmico
A medida que las industrias geotérmica, de los hidrocarburos y la nuclear adopten esta tecnología de vanguardia el desarrollo de Baker Hughes y GTO en perforación podrán ayudar a los Estados Unidos a garantizarse una mayor seguridad energética y una economía más fuerte, según el DOE.