Un informe de la AIE sostiene que los costos podrían caer un 80% para 2035 hasta los 50 dólares por megavatio hora (MWh).
Con 800 Gb gigavatios más de producción anual se atendería la demanda actual de electricidad de USA e India juntos
Más de 100 países impulsan políticas para la energía solar y eólica, pero solo 30 en energía geotérmica.
Geotermiaonline.com.- Según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), las nuevas tecnologías están abriendo el enorme potencial de la energía geotérmica para proporcionar energía limpia las 24 horas del día en casi todos los países del mundo, a la vista de que la demanda mundial de electricidad seguirá creciendo fuertemente.
El informe, titulado El futuro de la energía geotérmica, concluye que la energía geotérmica podría satisfacer el 15% del crecimiento de la demanda mundial de electricidad entre ahora y 2050 si los costos de los proyectos continúan disminuyendo. Esto significaría la implementación de hasta 800 gigavatios de capacidad geotérmica en todo el mundo, lo que generaría una producción anual equivalente a la demanda actual de electricidad de Estados Unidos y la India juntos.
La energía geotérmica ofrece un suministro de electricidad abundante, altamente flexible y limpia que puede respaldar tecnologías renovables variables como la eólica y la solar, y complementar otras fuentes de bajas emisiones como la nuclear. Hoy en día, la energía geotérmica satisface aproximadamente el 1% de la demanda mundial de electricidad. Sin embargo, según un nuevo análisis a nivel de país, el primero de su tipo, realizado en colaboración con el Proyecto InnerSpace, el informe de la AIE muestra que las tecnologías geotérmicas de próxima generación tienen el potencial técnico para satisfacer la demanda mundial de electricidad y calor muchas veces.
Es importante destacar que la energía geotérmica puede aprovechar la experiencia de las industrias actuales del petróleo y el gas mediante el uso de técnicas y equipos de perforación existentes para llegar a mayores profundidades bajo la superficie de la Tierra y aprovechar vastos recursos energéticos con bajas emisiones.
Nuevas tecnologías para geotermia no convencional

“Las nuevas tecnologías están abriendo nuevos horizontes para la energía geotérmica en todo el mundo, ofreciendo la posibilidad de satisfacer una parte importante de la creciente demanda mundial de electricidad de forma segura y limpia”, afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol . “Además, la energía geotérmica es una gran oportunidad para aprovechar la tecnología y la experiencia de la industria del petróleo y el gas. Nuestro análisis muestra que el crecimiento de la energía geotérmica podría generar inversiones por valor de un billón de dólares para 2035”, informa la AIE.
La geotermia convencional sigue siendo hoy una tecnología de nicho y específica de un lugar, y la mayor parte de la capacidad instalada se encuentra en países con actividad volcánica o con fallas tectónicas, lo que facilita el acceso a los recursos. Entre los líderes actuales en este campo se encuentran Estados Unidos, Islandia, Indonesia, Turquía, Kenia e Italia. Pero las nuevas tecnologías están haciendo que las perspectivas de la geotermia sean verdaderamente globales, abriendo la posibilidad de beneficiarse de ella en casi todos los países.

El informe destaca que más de 100 países cuentan con políticas para la energía solar fotovoltaica y eólica terrestre, pero solo 30 tienen políticas similares para la energía geotérmica. La priorización de la energía geotérmica en las agendas energéticas nacionales con objetivos específicos y un respaldo para la innovación y el desarrollo tecnológico puede contribuir en gran medida a reducir la percepción de riesgo de los proyectos y a desbloquear nuevas inversiones.
Un billón de inversión para un millón de puestos de trabajo en 2030
Una visibilidad regulatoria clara y a largo plazo para los inversores ayudará a mitigar los riesgos en las primeras etapas del desarrollo y proporcionará visibilidad sobre los retornos de la inversión, lo que a su vez mejorará la competitividad de costos de los proyectos geotérmicos. De esa manera, el informe concluye que los costos podrían caer un 80% para 2035 a alrededor de 50 dólares por megavatio hora (MWh). Esto haría de la geotermia la fuente más barata de electricidad despachable de bajas emisiones, a la par de las instalaciones hidroeléctricas y nucleares existentes. A esos niveles de precios, la geotermia también sería altamente competitiva con la energía solar fotovoltaica y eólica combinadas con almacenamiento en baterías.

El informe concluye que la inversión total en geotermia podría alcanzar 1 billón de dólares para 2035 y 2,5 billones de dólares para 2050. Si la geotermia de próxima generación crece con fuerza en los próximos años, el empleo en el sector geotérmico en general podría multiplicarse por seis, hasta alcanzar 1 millón de puestos de trabajo para 2030, según el informe.
Transferir habilidades de los hidrocarburos
La industria del petróleo y el gas puede desempeñar un papel clave para aumentar la competitividad de la energía geotérmica. Hasta el 80% de la inversión necesaria en energía geotérmica implica capacidad y habilidades que se pueden transferir de las operaciones de petróleo y gas existentes. La industria del petróleo y el gas también puede beneficiarse de aprovechar el potencial de la energía geotérmica. No solo es una oportunidad para desarrollar nuevas líneas de negocio en la economía de energía limpia en rápido crecimiento, sino que también puede servir como cobertura contra los riesgos comerciales relacionados con las futuras disminuciones proyectadas en la demanda de petróleo y gas.

En un momento en el que la economía digital y las aplicaciones de inteligencia artificial están creciendo con fuerza, el informe destaca el potencial de la energía geotérmica para ayudar a alimentar el creciente número de grandes centros de datos que sustentan el sector tecnológico. Dado que la energía geotérmica de próxima generación ofrece una fuente de energía estable y esencialmente inagotable, las grandes empresas tecnológicas ya están firmando acuerdos de compra de energía con nuevos proyectos. Sin embargo, los trámites administrativos y de obtención de permisos están demostrando ser un importante obstáculo para los proyectos geotérmicos, cuya puesta en marcha puede llevar hasta una década. El informe sugiere que los gobiernos podrían simplificar los procesos de obtención de permisos consolidando y acelerando los pasos administrativos involucrados. También podrían considerar regímenes de permisos geotérmicos específicos, separados de los de extracción de minerales. Las políticas y regulaciones que imponen estándares ambientales sólidos son fundamentales para el desarrollo sostenible de los proyectos geotérmicos.