La geotermia ofrece una alternativa limpia para generar electricidad sin quemar combustibles fósilesa
El ingeniero de Caminos Víctor Vilarrasa Riaño explora en la revista Muy Interesante una visión sobre la alternativa limpia para la descarbonización y la quema de combustibles fósiles que contribuyen a acelerar el cambio climático. ¿Tenemos alguna alternativa limpia en lugar de quemar combustibles fósiles para conseguir vapor de agua que mueva las turbinas? Sí, la energía geotérmica, es decir, el calor del interior de la Tierra, afirma.
A medida que nos adentramos hacia el interior de la Tierra, la temperatura aumenta. En la superficie, a presión atmosférica, el agua entra en ebullición a 100 ºC. En zonas con anomalías térmicas, como son las zonas volcánicas, encontramos temperaturas muy superiores a 100 ºC apenas a 1 o 2 km de profundidad. Esto lo saben bien en Islandia, donde el 66% de la energía proviene de la energía geotérmica.
En zonas con un gradiente geotérmico medio, de unos 25-30 ºC/km, necesitamos alcanzar unos 4 km de profundidad para encontrar temperaturas suficientes para generar electricidad. Para aprovechar el calor del interior de la Tierra, necesitamos dos pozos, uno de inyección de agua fría, la cual se calienta al entrar en contacto con la roca caliente profunda, y otro para extraer el agua caliente que alimenta la central geotérmica que genera electricidad de esta fuente renovable. La energía geotérmica tiene una gran ventaja respecto a otras renovables: no es intermitente, por lo que es fiable y sabemos de cuánta podemos disponer de forma continua.