Avances tecnológicos y nuevas aplicaciones, como la climatización de centros de datos y soporte de red, espolean la geotermia con un potencial de hasta los 57 teravatios eléctricos (TWe)
Geotermiaonline.com- El Laboratorio Nacional de las Montañas Rocosas (NLR) de los Estados Unidos acaba de publicar el Informe del mercado geotérmico de EE. UU. 2025, una actualización en profundidad sobre el estado de la energía geotérmica en los Estados Unidos. Financiado por la Oficina de Geotermia del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), el informe es una ampliación del Informe del mercado de producción de energía geotérmica y calefacción urbana de EE. UU. de 2021, destaca la nota de prensa divulgada por la institución
La actualización de 2025 documenta el crecimiento de la industria durante los últimos cuatro años . Incluye un nuevo análisis de las aplicaciones de calefacción y refrigeración geotérmica en EE. UU., así como de las tecnologías de última generación. Disponible la versión web interactiva del informe de 2025.
“La expansión energética estimada en el informe de 2021 se ha hecho realidad, con un aumento del 8 % en la capacidad instalada en tan solo cuatro años y 26 nuevos contratos de compra de energía para centros de datos, servicios públicos, comunidades locales y otros sectores”, sostiene Dayo Akindipe, investigador geotérmico del NLR y autor principal. “La actualización de 2025 también incluye tecnologías a tener en cuenta durante los próximos cinco años que abarcan los sectores de la energía, la calefacción y la refrigeración, el almacenamiento de energía y los minerales críticos”.
Estado de la industria
El informe de 2025 cubre todo el espectro de usos geotérmicos, incluida la energía, la calefacción y la refrigeración, el almacenamiento, la extracción de minerales y más:
- En 2024, la capacidad nominal instalada de energía geotérmica en EE. UU. alcanzó los 3969 megavatios eléctricos (MWe), un aumento del 8 % respecto de los 3673 MWe de 2020. Entre 2015 y 2019, la capacidad geotérmica solo aumentó aproximadamente un 1 %.
- El NLR estima que el potencial promedio de recursos de EGS es de 27 a 57 teravatios eléctricos (TWe) en un radio de 1 a 7 kilómetros (km) de profundidad en Estados Unidos. De esta cantidad, 4,35 TWe se encuentran en terrenos de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y del Servicio Forestal de EE. UU., y 47,8 GWe se consideran económicamente desarrollables. En 2024, los proyectos geotérmicos en terrenos públicos sumaban una capacidad nominal de 2600 MWe. En 2022, 51 centrales geotérmicas en terrenos gestionados por la BLM generaron 11,1 teravatios-hora (TWh) de electricidad.
- Desde el informe de 2021 , se han firmado 26 nuevos contratos de compraventa de energía geotérmica (PPA), lo que representa más de 1000 MWe de nuevos compromisos de capacidad en desarrollo. Entre 2015 y 2019, solo se firmaron nueve PPA; 15 corresponden a sistemas geotérmicos convencionales, mientras que 11 son sistemas geotérmicos de nueva generación, que pueden desarrollarse en lugares sin recursos hidrotérmicos naturales.
- Varios de estos PPA son para el suministro de energía a centros de datos impulsados por inteligencia artificial .
- Las mejoras en el rendimiento de la perforación en el sitio de demostración del sistema geotérmico mejorado Utah FORGE del DOE produjeron una reducción en el tiempo de perforación de 310 horas en 2020 a 110 horas en 2023, lo que redujo sustancialmente los costos.
- El costo nivelado de la energía para sistemas geotérmicos mejorados está disminuyendo y se proyecta que se acerque al de una planta hidrotérmica flash de 2024 en la próxima década. Para los sistemas hidrotérmicos convencionales, dicho costo se mantiene estable entre $63 y $74 por megavatio-hora (MWh) para plantas flash y entre $90 y $110 por MWh para plantas binarias. Los proyectos piloto de demostración y comerciales, incluyendo el proyecto Utah FORGE y las campañas de perforación del Proyecto Rojo y la Estación Cape de Fervo, han resultado en mejoras notables en el rendimiento, la eficiencia y los costos de la perforación geotérmica. Por ejemplo, las tasas de perforación en Utah FORGE han mejorado en más del 500 % desde 2017. Las tasas de perforación se están acercando a los niveles de rendimiento estándar en el sector del petróleo y el gas.
- Desde 2021, se han invertido más de 1500 millones de dólares en capital privado en empresas geotérmicas de nueva generación, que representan el 53 % de los nuevos PPA geotérmicos. Estas inversiones incluyen 473 millones de dólares en financiación de deuda, lo que indica una reducción del riesgo de la tecnología.
- Las instalaciones de bombas de calor geotérmicas aumentaron en varias regiones y sectores de EE. UU., incluidos edificios residenciales y comerciales.
- Las redes de energía térmica están ganando interés para la calefacción y refrigeración urbana geotérmica en complejos residenciales, campus y municipios. Ocho estados han promulgado regulaciones y anunciado programas que abordan específicamente la necesidad de estas redes en los territorios de las empresas de servicios públicos de energía.
- El informe también analiza las aplicaciones geotérmicas emergentes, como la extracción de litio de salmueras geotérmicas y la coproducción geotérmica en yacimientos de petróleo y gas.
- El NLR estima que el potencial promedio de recursos de EGS es de 27 a 57 teravatios eléctricos (TWe) en un radio de 1 a 7 kilómetros (km) de profundidad. De esta cantidad, 4,35 TWe se encuentran en terrenos de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y del Servicio Forestal de EE. UU., y 47,8 GWe se consideran comercialese. En 2024, los proyectos geotérmicos en terrenos públicos sumaban una capacidad nominal de 2600 MWe. En 2022, 51 centrales geotérmicas en terrenos gestionados por la BLM generaron 11,1 teravatios-hora (TWh) de electricidad.
Para la directora de la Oficina de Geotermia del Departamento de Energía (DOE), Lauren Boyd, «es emocionante ver cómo los avances tecnológicos, la investigación y el desarrollo continuos, y el aumento de la inversión contribuyen a aumentar la concienciación y las posibilidades de la energía geotérmica. Estos factores son fundamentales para el crecimiento que vemos reflejado en este informe y para la continua expansión de la energía geotérmica”.
«Este informe exhaustivo ofrece información tanto a los expertos de la industria como a quienes se inician en el mercado geotérmico», afirmó Amanda Kolker, gerente del programa de laboratorio de geotermia y geociencias del NLR. «Esperamos ver avances continuos en tecnologías emergentes, la reducción del riesgo de las tecnologías convencionales y un mejor acceso a datos y análisis fiables de recursos en los próximos años».
Más información sobre el estado de la energía geotérmica en Estados Unidos, en Informe del mercado estadounidense de 2025 o el informe completo.