Geotermiaonline.- El BBVA ha cerrado con otros cuatro bancos la financiación del mayor proyecto de generación eléctrica por geotermia del mundo desarrollado por Fervo Energy, una de las firmas pioneras en energía geotérmica de última generación, al que aportarán 421 millones de dólares (365 millones de euros). Esta financiación, que superó las expectativas según los promotores, marca la transición de una financiación inicial para el proyecto Cape Station a una estructura sólida lo que subraya la viabilidad financiera de la geotermia estimulada como un activo de infraestructura a gran escala.
Planta Cape Station I de geotermia estimulada de Fervo en Utah, Estados Unidos
El paquete de los 421 millones de dólares incluye un préstamo de construcción a plazo de 309 millones de dólares, un préstamo puente con crédito fiscal de 61 millones de dólares y una línea de crédito de 51 millones de dólares. En conjunto, estos instrumentos financiarán los costes de construcción restantes de la primera fase de Cape Station y respaldarán los requisitos de garantía crediticia del proyecto.
La firma RBC Capital Markets ha participado como asesor financiero de Fervo y como coordinador principal junto con Barclays, BBVA, HSBC, MUFG, Royal Bank of Canadá y Société Générale. Otros prestamistas participantes fueron JP Morgan, Bank of America y Sumitomo Mitsui Trust Bank, Limited, sucursal de Nueva York. White & Case LLP actuó como asesor legal del patrocinador de Fervo, mientras que Norton Rose Fulbright actuó como asesor legal del grupo de prestamistas.
Según David Ulrey, director financiero de Fervo Energy “la financiación sin recurso se ha considerado inalcanzable para proyectos pioneros. Cape Station rompe con esa idea. Gracias a una tecnología probada de petróleo y gas, combinada con perforación y exploración asistidas por IA, frente a una sólida demanda comercial, un enfoque inquebrantable en la salud y la seguridad, hemos demostrado que los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) o estimulados constituyen una clase de activos altamente rentables”.
«A medida que aumenta la demanda de energía firme, limpia y asequible, los EGS se convertirán en activos energéticos fundamentales para los prestamistas», declaró Sean Pollock, director general de financiación de proyectos de RBC Capital Markets . «Fervo está liderando este cambio radical con Cape Station, una contribución vital a la seguridad energética estadounidense que RBC se enorgullece de apoyar».
La creciente demanda de energía de los centros de datos, el resurgimiento de la industria manufacturera nacional y la aceleración de la electrificación, permite a los mercados energéticos competir por garantizar un suministro de energía limpio, asequible y fiable a esta necesidad.
Cape Station está localizada en el condado de beaver (Utah, Estados Unidos) comenzará a suministrar energía a la red este mismo año, alcanzando aproximadamente 100 MW de capacidad operativa a principios de 2027, con planes para ampliarla a 500 MW. El proyecto está totalmente contratado mediante acuerdos de compra de energía (PPA) con Southern California Edison, Shell Energy y otros clientes de elección comunitaria, lo que demuestra la capacidad de Fervo para satisfacer las crecientes necesidades de los clientes en el suministro de energía firme a gran escala.
Aunque ni Fervo ni BBVA han facilitado la aportación del banco español sí que interviene como principal financiador y coordinador de la inversión, además de su cobertura.
El responsable de Project Finance de BBVA para Estados Unidos y Canadá, Miguel Peña, ha destacado que «las tecnologías geotérmicas de nueva generación están demostrando un notable potencial transformador. Su capacidad para escalar comercialmente será determinante para reforzar el mix de energías renovables, al aportar generación firme y constante que complemente fuentes intermitentes como la solar y la eólica. Nuestro compromiso como entidad financiera es contribuir a que proyectos de tecnologías limpias innovadoras puedan estructurarse y desarrollarse con una visión de largo plazo, facilitando su acceso al mercado”.
Sistemas de exploración y aprovechamiento del calor de la tierra
Fervo Energy (gráfico de la derecha) utiliza tecnología de perforación direccional de precisión horizontal mediante tecnologías derivadas del sector del petróleo y el gas. Perfora verticalmente hasta profundidades de más de 2600 metros antes de girar horizontalmente otros 1500 metros, lo que permite acceder a formaciones rocosas calientes que antes se consideraban inaccesibles. Este enfoque permite desplegar la energía geotérmica en una gama más amplia de zonas geográficas, lo que hace que el recurso sea más escalable y amplía significativamente el potencial de la energía geotérmica.
