Geotermiaonline.- La Oficina de Energía Geotérmica destina 99 millones de dólares (86,33 m de euros) al apoyo de 21 proyectos para realizar pruebas de escala de tecnologías en los sistemas geotérmicos estimulados (EGS) y exploraciones para caracterizar y, confirmar recursos hidrotermales y EGS prometedores . En conjunto, estos esfuerzos ayudarán a reducir el riesgo técnico y de desarrollo, y proporcionarán datos que servirán de apoyo para futuros proyectos comerciales e inversiones, señala en un comunicado el Departamento de Energía (DOE) de los Estados Unidos. Esta asignación se enmarca dentro de un programa marco de oportunidades de financiación más amplio financiado por el DOE (DE-FOA-0003472) para acelerar el desarrollo de tecnologías de Sistemas Geotérmicos Mejorados (EGS) y perforación exploratoria de recursos hidrotermales en el país.

De los 21 proyectos, cinco están llevando a cabo pruebas de sistemas geotérmicos mejorados (EGS) a escala real, en profundidades y temperaturas adecuadas para el desarrollo geotérmico a gran escala, son:

• Fervo Energy Company (Houston, Texas): Perforar, completar y estimular pozos EGS en el condado de Elmore, Idaho; desplegar el primer conjunto de geófonos de tres componentes de alta temperatura a 200 °C o más; y realizar análisis sísmicos y geoquímicos avanzados en colaboración con laboratorios nacionales. 
• Zanskar Geothermal and Minerals (Salt Lake City, Utah) — Diseño, perforación y estimulación hidráulica de un pozo de inyección horizontal de corta longitud en el campo geotérmico Lightning Dock en el condado de Hidalgo, Nuevo México, para proporcionar soporte de presión diseñado a un yacimiento hidrotermal en producción activa y capturar el calor de la roca caliente e impermeable en las proximidades del sistema hidrotermal. 
• AlterG Resources (Salt Lake City, Utah) — Validación en campo del rendimiento técnico de EGS a profundidades comercialmente relevantes en los condados de Pershing y Churchill, Nevada, utilizando un par de pozos EGS horizontales profundos y un programa comparativo de estimulación hidráulica que prueba las terminaciones de tapones y perforaciones y de manguito deslizante. 
• Universidad de Utah (Salt Lake City, Utah) — Diseñar, perforar, estimular, operar y validar un sistema geotérmico doble de alto rendimiento en el campo geotérmico Dixie Valley West en Nevada, con el objetivo de demostrar que los yacimientos artificiales desarrollados junto a sistemas hidrotermales existentes pueden proporcionar circulación sostenida, permeabilidad mejorada y producción térmica comercialmente relevante. 
• Quaise Energy (Houston, Texas) — Realizar una demostración a escala de campo de un sistema geotérmico mejorado (EGS) en el flanco sur del volcán Newberry, en el centro de Oregón, con temperaturas en el fondo del pozo de 265°–365°C, por encima del rango en el que se han validado la mayoría de las herramientas y materiales EGS convencionales. 

Dieciséis proyectos trabajan en perforaciones exploratorias para recopilar datos del subsuelo necesarios para caracterizar y, potencialmente, confirmar recursos geotérmicos hidrotermales convencionales y de nueva generación prometedores. Son los siguientes: 

• DAVINCI EP LLC (Denver, Colorado) — Perforar y probar dos pozos horizontales de confirmación geotérmica emparejados en el Área de Recursos Geotérmicos Conocidos de Brawley (California) para caracterizar un yacimiento hidrotermal mejorado sin estimulación, identificar parámetros que respalden el desarrollo a escala comercial del recurso y proporcionar un marco replicable para otras cuencas geotérmicas naturalmente fracturadas. 
• Universidad de Utah (Salt Lake City, Utah) — Perforaciones dirigidas y caracterización del subsuelo de una gran anomalía térmica en el campo geotérmico de Cove Fort en Utah, y utilizar técnicas modernas de perforación, registro e integración de datos para comprender mejor cómo se distribuyen el calor y los fluidos en las formaciones rocosas carbonatadas. 
• Zanskar Geothermal and Minerals (Salt Lake City, Utah) — Probar y documentar una metodología de confirmación de pozos profundos perforados direccionalmente desde una sola plataforma, utilizando actualizaciones de modelos estocásticos casi en tiempo real y registro durante la perforación para reducir el tiempo de detección de anomalías y confirmar un recurso hidrotermal comercialmente viable en un sitio de Basin and Range que nunca ha sido perforado a profundidad de yacimiento. 
• Fervo Energy Company (Houston, Texas) — Ejecutar una campaña de evaluación específica en un prospecto EGS de alta prioridad en el condado de Humboldt, Nevada, perforando para confirmar temperaturas de yacimiento de 200–220 °C.  
• San Ildefonso Services LLC (Santa Fe, Nuevo México) — Perforar un pozo exploratorio geotérmico de prefactibilidad en el Pueblo de San Ildefonso, Nuevo México, en el límite oriental del campo volcánico de las Montañas Jemez en el Rift del Río Grande, y recolectar núcleos del basamento y datos de pruebas de inyección y registros geofísicos. 
• GeoAlaska LLC (Anchorage, Alaska) — Perforar, extraer núcleos, registrar y probar un pozo de confirmación geotérmica en el flanco sur del Monte Augustine, una isla volcánica en la parte baja de Cook Inlet, Alaska, y caracterizar el yacimiento subterráneo utilizando un pozo menos profundo dirigido a >150 °C y un pozo más profundo dirigido a >350 °C. 
• Hexagon Energy LLC (Charlottesville, Virginia) — Perforar un pozo de exploración en el valle de Wind River, en Washington, con el objetivo de alcanzar temperaturas superiores a 150 °C, y recopilar, analizar y publicar datos del fondo del pozo suficientes para diseñar un programa de perforación geotérmica y generación de energía a escala comercial. 
• GreenFire Energy Inc. (Oklahoma City, Oklahoma) — Confirmar y caracterizar el potencial de recursos geotérmicos profundos en Sierra Army Depot (California) mediante la ubicación y perforación de un pozo vertical con un objetivo de 204 °C e integrando datos históricos, estudios geofísicos, perforación, pruebas de yacimientos y modelado. 
• TLS Geothermics Corp (Reno, Nevada) — Perforar un pozo de confirmación en Nevada con el objetivo de alcanzar temperaturas superiores a 204 °C, utilizando tecnología de brocas de diamante policristalino compactas en roca cristalina fallada, y desarrollar y calibrar un modelo 3D que vincule la resistividad magnetotelúrica con la temperatura y la permeabilidad. 
• LiPower Geothermal, LLC (Gloucester, Massachusetts) — Construcción de dos pozos, uno de producción y otro de reinyección, para completar un Estudio de Factibilidad Definitivo sobre un recurso geotérmico poco explorado en la zona de South Brawley New River (California).  
• INTEK Inc (Arlington, Virginia) — Localizar y perforar dos pozos a profundidad de yacimiento en el recurso geotérmico del cráter Pisgah (California) y recopilar datos para caracterizar y confirmar el recurso, determinar la viabilidad de la producción de energía y acelerar las oportunidades para la generación de energía geotérmica a escala comercial en el sitio. 
• Oriah Geothermal, LLC (Fort Worth, Texas) — Evaluar un recurso geotérmico de última generación en el este de Oregón mediante la perforación por etapas de pozos de gradiente térmico para delimitar el régimen térmico y refinar los objetivos del subsuelo, seguido de un pozo de exploración a profundidad de yacimiento, diagnósticos avanzados y modelado integrado del yacimiento. 
• XGS Energy Inc. (Palo Alto, California) — Perforar un pozo vertical profundo de evaluación en el condado de Socorro, Nuevo México, adquiriendo datos de temperatura en el fondo del pozo, registros geofísicos, núcleos y registros electrónicos continuos de perforación para validar conjuntos de datos del subsuelo, actualizar modelos térmicos y geológicos y evaluar la idoneidad de los recursos. 
• Raser Power Systems, LLC (Reno, Nevada) — Evaluar la oportunidad de aumentar la generación de energía de la planta geotérmica Thermo No. 1 en el desierto de Escalante de Utah mediante la perforación de un pozo exploratorio en la zona de intersección de fallas del sur y la realización de un monitoreo de la interacción del campo de pozos entre el pozo exploratorio y un pozo existente. 
• 400C Energy Inc. (Denver, Colorado) — Volver a entrar y profundizar un pozo geotérmico existente en el condado de Beaver, Utah, para determinar si el área de Salt Cove contiene una extensión del cercano sistema hidrotermal Roosevelt Hot Springs, un recurso geotérmico de próxima generación de alta temperatura en roca cristalina caliente. 
• Invenergy Geothermal Development LLC (Chicago, Illinois) — Validar el potencial híbrido hidrotermal-EGS cerca de Grand View, Idaho, mediante la perforación de un pozo profundo de confirmación de temperatura para confirmar los perfiles de temperatura del subsuelo, evaluar los indicadores de permeabilidad y recopilar datos geológicos y geofísicos de alta resolución. 

Los datos generados por estos proyectos estarán disponibles públicamente a través del Repositorio de Datos Geotérmicos (GDR) del Departamento de Energía de Estados Unidos, lo que permitirá a la industria, investigadores y terceros interesados acceder a la información de las pruebas de campo y las actividades de exploración geotérmica.

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