La reducción de la demanda petrolera permitiría a la industria geotérmica ser la principal proveedora de energía
Geotermiaonline.com. América Latina tiene un enorme potencial geotérmico que representa alrededor del 15% del total de la capacidad geotérmica mundial. México encabeza la lista, siendo uno de los países a nivel mundial con mayor capacidad geotérmica. Cada enfoque para el desarrollo de toda la región difiere notoriamente: Costa Rica y El Salvador quieren aumentar la capacidad principalmente a través del sector público; Nicaragua y Guatemala quieren el desarrollo del sector privado, y están dispuestos a desarrollar y seguir modelos de asociaciones público-privadas, informa CAF (Banco de desarrollo de América Latina)
La necesidad a medio y largo plazo de optimizar y diversificar la generación energética se mantiene vigente. Con la reducción de demanda en el mercado petrolero, la industria geotérmica podría ser el principal beneficiario, explica Juan García, Gerente de Proyectos del Consejo Nacional de Energía.
Dentro de este contexto, uno de los temas clave que debatieron expertos de CAF en el Congreso Geotérmico de Centroamérica y el Caribe*, fue si las empresas privadas se asociarán con los gobiernos para aprovechar esta oportunidad de aumentar a gran escala la generación geotérmica en la región.
En el foro se determinó que la energía geotérmica tiene en la actualidad tres grandes desafíos que enfrentar:
1. Mitigar los riesgos: los mecanismos para mitigar los riesgos exploratorios son necesarios. Para ello, es necesaria la participación del sector público a través de la inversión estatal, incluyendo el apoyo a la exploración. Para comenzar, el Banco Mundial desarrolló un esfuerzo para reducir los riesgos de exploración, proveyendo USD 250 millones de dólares en créditos.
2. Mejorar el clima de inversión: los gobiernos deben trabajar para racionalizar los marcos normativos legales que garanticen el acceso a la financiación suficiente para reducir el riesgo.
3. Mejorar la contratación pública de desarrolladores con experiencia: los países necesitan atraer y seleccionar a expertos con habilidades financieras y técnicas que los califiquen para llevar a cabo la exploración, pues la energía geotérmica podría jugar un rol crítico en la diversificación, reducción de costos y en la matriz ecológica del sector eléctrico de América Latina y el Caribe.
Entre las conclusiones destacadas, predominó que a pesar del gran potencial que tiene la región, el progreso ha sido limitado. Se resaltó la principal necesidad para poder avanzar: personas más calificadas y expertas, instituciones fuertes y una mayor cooperación entre el sector público y privado.
*El Congreso Geotérmico de Centroamérica y el Caribe (GEOLAC 2015) reunió en Nicaragua a gobiernos, organismos multilaterales e inversores con el objetivo de explorar nuevas oportunidades para aumentar la producción geotérmica.
Entre las conclusiones del evento destaca el desafío que supone generar energía geotérmica ante el riesgo exploratorio en etapas tempranas que presenta esta tipo de tecnología que, de la misma manera que sucede con los pozos petroleros, requiere de un proceso de perforación que puede no resultar exitoso; en promedio, de cada 10 pozos perforados solo 6 o 7 tendrán potencial para producir. Estudio global de pozos geotérmicos
Durante el evento, CAF (Banco de desarrollo de América Latina), presentó el Fondo de Mitigación de Riesgo para Geotermia, el cual ofrece la reducción de riesgo en la etapa de perforación del proyecto y el Fondo de Asistencia Técnica para coordinar las actividades del programa.
CAF junto con los principales inversionistas multilaterales de la región, crearon la Facilidad de Desarrollo para Proyectos Geotérmicos en América Latina, un mecanismo diseñado para mitigar el riesgo financiero y exploratorio de las etapas tempranas en el desarrollo de proyectos de generación eléctrica a base de energía geotérmica.
Su acción se concentra en el desarrollo de campos dentro de la región, esperando contribuir a reducir la emisión de 50 MM Ton de CO2 a la atmósfera y proveer energía limpia y económica a más de 2 millones de personas. La facilidad comenzará operaciones en el 2016.
Actualmente la generación geotérmica contribuye solo alrededor del 0.3% de la producción de energía eléctrica mundial y, en comparación a los flujos de inversión hacia otras fuentes de energía renovable no convencional (ERNCs), los montos recientemente canalizados al desarrollo de capacidad geotérmica son notablemente inferiores.